Un nou studiu realizat de cercetătorii de la UNC School of Medicine și publicat în prestigioasa revistă Neuron arată că o dietă bogată în grăsimi – similară celei tipice din alimentația „fast-food” occidentală – poate perturba funcționarea memoriei în doar câteva zile. Vestea bună este că aceste efecte pot fi reversibile prin intervenții alimentare simple, precum perioade de post intermitent sau revenirea la o dietă echilibrată.
Cum afectează alimentele ultraprocesate (junk food-ul) creierul
Echipa condusă de prof. dr. Juan Song și dr. Taylor Landry, de la Departamentul de Farmacologie al UNC School of Medicine, a descoperit că un grup specific de celule nervoase din hipocamp – numite interneuroni CCK – devin hiperactive după doar patru zile de alimentație bogată în grăsimi.
Hipocampul este zona creierului responsabilă pentru formarea și stocarea amintirilor. Când aceste celule devin excesiv de active, procesele de memorare se dereglează. Studiul arată că fenomenul este legat de scăderea capacității creierului de a utiliza glucoza, principala sursă de energie a neuronilor.
„Știam că alimentația și metabolismul pot influența sănătatea creierului, dar nu ne așteptam ca un grup atât de specific de celule – interneuronii CCK – să fie afectat atât de rapid de o dietă bogată în grăsimi. Surprinzător a fost cât de repede s-a produs această modificare și cât de profund a afectat memoria,” a declarat prof. dr. Juan Song, membru al Centrului de Neuroștiințe al UNC.
Efecte imediate, chiar înainte de creșterea în greutate
Cercetarea a fost realizată pe șoareci de laborator, care au fost hrăniți cu o dietă asemănătoare cu cea a mâncărurilor de tip fast-food (bogată în grăsimi saturate, precum burgeri și cartofi prăjiți). Rezultatele au arătat că:
- În mai puțin de patru zile, interneuronii CCK din hipocamp au devenit anormal de activi
- Această hiperactivitate a perturbat circuitele memoriei
- Efectele au apărut înainte ca animalele să câștige în greutate sau să dezvolte diabet
Glucoza și postul – chei pentru refacerea memoriei
Cercetătorii au descoperit că restabilirea nivelului normal de glucoză în creier a calmat activitatea neuronală și a restabilit performanțele de memorie la animalele de laborator. De asemenea, perioadele scurte de post intermitent după o dietă bogată în grăsimi au avut efecte similare benefice.
Aceste rezultate sugerează că intervențiile alimentare sau tratamentele care stabilizează metabolismul glucozei ar putea proteja memoria și reduce riscul de declin cognitiv pe termen lung.
Implicații pentru prevenirea demenței și Alzheimerului
Studiul subliniază sensibilitatea extremă a circuitelor memoriei la dietă și arată legătura directă dintre nutriție, metabolism și sănătatea creierului. O dietă bogată în grăsimi saturate poate contribui la riscul crescut de demență și boala Alzheimer, chiar înainte de apariția altor semne ale sindromului metabolic.
„Aceste descoperiri arată cât de rapid poate alimentația să influențeze sănătatea creierului și cât de important este să intervenim devreme – prin post, dietă sau medicamente – pentru a proteja memoria și a reduce riscul de tulburări cognitive asociate obezității,” a adăugat Song.
Ce urmează
Cercetările continuă pentru a înțelege mai bine cum aceste celule sensibile la glucoză afectează ritmurile neuronale care susțin memoria și pentru a testa dacă terapiile țintite pot fi aplicate și la oameni. De asemenea, vor fi analizate modele alimentare care pot stabiliza nivelul de glucoză în creier, oferind o protecție naturală împotriva deteriorării cognitive.
